梅雨時期はうつになりやすい～不快指数もメンタルに影響する？～

湿度がかなり高くなり、
快適に過ごすことができない

梅雨時期に入ってしまうと、晴れる日よりも圧倒的に雨の方が多くなります。しかも夏を手前にして、蒸し暑く感じることも多く、湿気が多いことからジメジメします。
暑い日でもカラッと晴れている日であれば、とても快適に過ごすことができます。もちろん汗はかきますが、ジメジメすることがないからです。
地域にもよりますが、梅雨時期の湿度はおおよそ80%。おおよそ70%を超えると蒸し暑く感じるといわれています。梅雨時期は一年の中でも最も湿度の高い時期になりますので、とても過ごしにくいことがわかります。

気圧の変化が激しい時期なので
自律神経が乱れてしまう

気圧には高気圧と低気圧があり、高気圧が近づいてくると晴れ間が多くなり、低気圧が近づいてくると雨が多くなります。梅雨時期にはこの気圧の変化が激しくなることが分かっています。
私たちの体はこの気圧の変化に対応するために、自律神経によって調整できるようになっています。
ただ梅雨時期のように外部環境が激しくなってしまうことで、自律神経の対応が追いつかなくなり、体調を崩してしまいます。
そのため梅雨時期の体調不良は、「気象病」と呼ばれることもあります。

ホルモン「メラトニン」や
「セロトニン」の分泌低下

晴れる日が少なくなると、メラトニンが分泌しにくくなるといわれます。メラトニンは睡眠を誘発するホルモンですので、梅雨時期には不眠で悩む人が増えてしまうのです。
このメラトニンは朝日をしっかり浴びることで、夜になると分泌量が増え、睡眠を誘発することが分かっています。
さらに日照時間の影響は、神経伝達物質「セロトニン」にも影響して分泌量が減ってしまいます。
このセロトニンは「幸せホルモン」と呼ばれることもありますが、分泌されることで好きだと感じたり楽しいと感じたりすることができます。
セロトニンの分泌量が減ってしまうと、イライラするなど感情が安定しないことが多くなり「うつ病」の原因になるといわれています。
梅雨時期である6月は、一年間の中で日照時間が一番短い月ですから、どうしてもこれらのホルモン分泌量が低下してしまうのです。

不快指数とは

日本気象協会の公式サイトには、全国各地の「不快指数」を公表しています。不快指数とは気温や湿度から計算された数値データで、数字が大きくなればなるほど蒸し暑く感じ、不快度が高いといえます。
この不快指数には5段階のレベルで発表されており、「70未満」「70～74」「75～79」「80～84」「85以上」 となっています。この5段階のレベルにおいて80以上になると、 かなり蒸し暑く不快に感じます。
この不快指数は、「0.81×温度＋0.01×湿度（%）×（0.99×温度－14.3）＋46.3」という計算式を用いて数値化されています。
例えば、気温20°で湿度50%の場合であれば、不快指数は65.25でかなり快適な気候です。
気温30°で湿度70%の場合であれば、不快指数は81.4となり、かなり蒸し暑く感じる不快な気候であると言えます。
東京のデータを見てみると、2018年6月の最高気温の平均は26.6度。最高は32.9度となっています。湿度は平均で80%です。平均値をとっても、不快値は77.5％と高くなっていますので、過ごしにくい日が多いことがデータでも分かります。

参考：気象庁　過去の気象データ　月ごとの値

なぜ不快指数がうつ病に関係しているのか

不快指数が高い梅雨時期は、気温や湿度が高くなっていますので、日常生活においてとても過ごしにくい季節だといえます。
この時期には、 関節痛や頭痛、めまいなどを訴える人がとても多くなります。過ごしにくいというだけではなく、体調を崩すことが多くなる時期でもあるのです。みなさんの周りにも、この時期になると決まって体調を崩すという人がいるのではないでしょうか。
雨が降っているだけではなく、むしむしと過ごしにくいので、イライラしたり落ち込みがひどくなったり、不眠になるといった、うつ症状が表面化しやすくなります。
そのような症状のままでいると、体にストレスが蓄積していきますので、うつ病が本格化してしまうのです。そのため梅雨時期の精神科や心療内科などの、クリニックを受診する人が多くなってくるのです。

うつ病でお悩みの方

梅雨時期は誰でもうつ病になる可能性がある

梅雨時期において不快になるのは、気温と湿度の高さによる不快指数だけではありません。
梅雨時期は季節の変わり目で、じとじと降る雨が続いたり、晴れ間が出てきてとても暑い日になったり、日によって大きく気圧が変化します。
この気圧の変化は私たちの体に大きな負担をかけることになり、体に不調をきたす人が多くなります。
梅雨時期が近づいてくると、古傷の膝関節に痛みが生じ、歩きにくくなるという人がいます。 また、日によっては肩こりがひどくなり、頭痛も伴って気分が悪くなる人もいます。
これらは気象の変化によって体調に影響を与えているもので、「気象病」などといわれることもあります。
私たちの体は、外部環境の変化に対応するように自律神経が調整していますが、 あまりに外部環境の変化が激しいときにはついていけずに体調を崩してしまうのです。
またそのような体調の変化が大きなストレスとなって、うつ病を発症させる原因になることもあるのです。
気温の変化が激しい季節においては、それだけ自律神経の負担も大きくなります。交感神経と副交感神経への切り替えが頻繁に行われることになるからです。
さらに雨の日が続くと日照時間が少なくなります。メラトニンはセロトニンといったホルモンのバランス分泌が低下するために、不眠となって睡眠不足になったり、気分の落ち込みが激しくなったりすることもあります。
このように梅雨時期を捉えてみると、誰でもうつ病になる可能性があります。気になる人は早めに専門医に相談するようにしてください。

うつ病を防ぐための梅雨時期の過ごし方

梅雨時期は雨が多く、ジメジメとうっとうしい日がどうしても続きます。気分が憂うつになりますので、外出せずに引きこもりがちになったり、運動不足や不眠などの影響も現れることがあります。
そのような原因によってうつ病になってしまうことがありますので、生活習慣を見直してこの時期を乗り越えるようにしましょう。

• 1. 規則正しい生活を心がける

  
  

  生活リズムの乱れは、この時期においてはうつ病の原因になりやすいといえます。夜更かしせずに、早寝早起きを意識的に心がけるようにしておくことがいいでしょう。特に晴れている日には朝日をしっかり浴びるようにすると、しっかりと眠れるようになります。また食事を摂取する時間にも配慮するようにしましょう。

• 2. 適度な運動を心がける

  
  

  雨が降っていると外出機会が減ってしまいがちになりますので、運動不足になってしまいます。運動不足になると血液の循環が悪くなり、自律神経が乱れてしまうこともあります。室内で軽い運動することでも十分効果があります。

• 3. お風呂でしっかりと疲れを取る

  
  

  入浴は、就寝時間の1時間半後から2時間前までに入ると、質の良い睡眠につながりますので効果的です。熱めのお湯は避けて、ぬるめのお湯で半身浴をするとリラックスすることができます。