ストレスが限界に達した時に出る症状とは？

《ストレス》とは、外部からの刺激で身体に生じる反応のことで、このストレスの原因となる外的な刺激を《ストレッサー》といいます。一般的に日常会話では、これらのストレスとストレッサーを区別することなく「ストレス」の一言で表現しています。例えば「仕事のストレスで胃が痛くなる」という場合、「胃が痛い」のがストレスで、「仕事（のプレッシャーなど）」がストレッサーにあたります。

ストレスの感じ方や反応は大きな個人差があります。これは、気質・体質的なものだけではなく、考え方やその日の体調などいろいろなものに影響されます。
例えば、犬を家族のように思っている人にとっては、犬がのしかかってきても愛らしいだけでしょうが、過去に犬にかまれたり追いかけられたりして犬が苦手な人にとっては、接近してくる犬も、吠え立てる犬も、じゃれついてくる犬も、のしかかってくる犬も、いずれも恐怖の対象になりえます。

なお、すべてのストレスが有害というわけではありません。適度なストレスは私たちの成長をうながし、生活を充実させます。

ストレスの分類方法にはさまざまな切り口がありますが、ここでは《急性ストレス》と《慢性ストレス》について取り扱います。

慢性的なストレスが続くと、身体や精神、行動にその影響が現れます。以下のような症状がある場合には適切な対処が必要です。これらの症状が長期間続き、日常生活に支障をきたしている場合は医療機関に相談してください。

「キラーストレス」という言葉があります。医学や心理学の専門用語ではなく、マスメディアが用いる言葉ですが、心身をむしばみ、命を脅かすストレスを命名したものです。実際、慢性ストレスは時に命にかかわる重病を引き起こすことがあります。
以下は、慢性ストレスが限界時に引き起こすさまざまな症状や疾患です。

• うつ病、不安症、アルコール依存症などの精神疾患
• 狭心症、心筋梗塞、不整脈、心不全などの心血管疾患
• 肥満や摂食障害
• 男性の勃起不全や早漏、男女の性欲減退などの性機能障害
• ニキビ、乾癬、湿疹、永久脱毛などの皮膚や髪のトラブル
• 胃食道逆流症、胃炎、潰瘍性大腸炎、過敏性腸症候群などの胃腸障害

我慢する、というのはストレスに対して一般に選ばれがちな対処法です。もちろん、我慢してやり過ごすことが必要な場面は日常では珍しくありません。しかし、すべてのストレスを我慢してやりすごすというのは現実的ではありませんし、メンタルの負担も相当なものになります。
かといって、私たちの生活からストレスを完全になくすことも、すべてのストレスを避けることも不可能です。大切なのは、ストレスとどのように付き合っていくかであり、ライフスタイルの見直しは、そのためのストレス対策の基本です。自分にあったストレス対策を見つけてください。

• 質の良い睡眠を十分にとる：規則正しい生活は、就寝時間と起床時間を毎日守ることが基本です。起床時間を守ることは特に重要です。質の良い睡眠を十分にとりましょう。目が覚めたら、まず朝日を浴びてください。
• 身体を動かす：適度に運動することで、夜の寝つきがよくなります。また、適度な運動がメンタル改善に役立つことが分かっています。
• 栄養バランスの良い食事をとる：栄養バランスを考えた食事を、毎日3回、決まった時間にとりましょう。朝食が特に重要です。
• リラックスできる時間を過ごす：ゆっくり入浴する、読書する、音楽を聴く、趣味を楽しむなどのリラックスできる時間を過ごすことは、ストレスの解消に有用です。

以下の記事で、ストレスの解消・発散方法を紹介しています。併せてご覧ください。

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  精神科医がおすすめするストレス解消・発散方法、16個のヒント

  ストレス社会とも呼ばれる現代、ストレス解消・発散方法を知り、実践することは、健康で充実した生活を送るために大切なことです。ストレスからうつ病などを発症しないためにも、今日からでも始められる簡単な方法を中心に、ストレスの対処法を解説します。

  

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ストレスを感じるからといって、必ずしも医師にかかる必要はありません。
しかし、次のような場合は医師に相談する必要があります。

• ストレスのコントロールができず、対応不能である
• 数週間ストレスの影響が抜けず、むしろ悪化している
• ストレス解消のために、飲酒や喫煙など健康を損ねる方法に頼りたいと感じる
• 仕事や勉強のパフォーマンスが落ちた
• 自分自身や他人を傷つけることを考える

うつ病は非常にありふれた精神疾患で、ストレス過剰な状態が続くと、発症や悪化のリスクが高まります。もし、気分が落ち込み、楽しかった趣味が楽しめず、よく眠れない、食欲がわかないなどの症状が数週間続いているような場合はうつ病を発症している可能性があります。

うつ病は早期発見・早期治療が重要です。うつ病かどうか不安な場合は、セルフチェックの結果に関係なく、精神科・心療内科にご相談ください。

《ストレス》とは、外部からの刺激で身体に生じる反応のことで、このストレスの原因となる外的な刺激を《ストレッサー》といいます。この2つは日常会話ではあまり区別せずに「ストレス」の一言で表現されています。ストレスの感じ方や反応は大きな個人差があります。気質・体質的、考え方や体調などいろいろなものに左右されます。

《急性ストレス》は、誰もがときどき経験する、一過性のストレスのことです。急性ストレスに対する反応は正常な反応で、急性ストレスによって健康を損なうことはほとんどありません。
《慢性ストレス》は、数週間から数カ月以上の長期間続くストレスです。慢性ストレスは、身体や精神、行動に影響を与えます。慢性ストレス場合には、「質の良い睡眠を十分にとる」「身体を動かす」「栄養バランスの良い食事をとる」「リラックスできる時間を過ごす」などの適切な対処が必要です。

ストレスの症状が長期間続き、日常生活に支障が出ているようなら医療機関にご相談ください。特に気分が落ち込み、楽しかった趣味が楽しめず、よく眠れない、食欲がわかないなどの症状が数週間続いているような場合はうつ病を発症している可能性があります。精神科・心療内科を受診してください。