パニック障害の症状・原因・治療法

《パニック障害》もしくは《パニック症》とは、予期しない《パニック発作》の再発を特徴とする《不安障害（不安症）》です。不安障害は、何かに対する過剰な不安や恐怖が、日常生活に支障をきたす精神疾患の総称です。パニック発作は激しい恐怖の中で、動悸、息苦しさ、死の恐怖などの症状が現れ、短時間で落ち着く発作です。

パニック障害は、パニック発作の再発が不安や恐怖の対象です。パニック発作が何度も繰り返し現れることで「あの発作がまた起きたらどうしよう」と過剰に心配になり、外出ができなくなるなど行動が制限されるようになり、日常生活に大きな支障をきたします。学校や仕事に行けなくなることもあります。

パニック障害の症状は、《パニック発作》《予期不安》《行動変化》の3つに分類されます。

《広場恐怖》とは、単に「広場が怖い」という意味ではなく、パニック発作が起きても助けを求めることができない状況や、すぐに逃げ出せない場所を避けるようになることです。「発作が出ると逃げられない」という不安で、行動が制限されるようになるということです。
具体的には、電車・バス・飛行機などの公共交通機関、トンネル・エレベーターの中・窓のない部屋などの閉鎖空間、美容院・歯医者・病院での検査・行列に並ぶなどの束縛された環境などがあてはまります。

パニック障害は、春と夏に発症しやすいという報告があります。パニック障害の症状は8月と12月に悪化することが多いとのことです^[1]。

パニック障害は回復が期待できる精神疾患です。早期に適切な治療を行うことで治りやすいといわれています。
パニック障害は、予期せぬパニック発作を複数回繰り返し、予期不安や行動変化が1ヶ月以上続くことで診断されるものですが、わざわざ2回目の発作や、1ヶ月症状が続くことを待つ必要はありません。一度でも発作が起き、そのことが心配な場合は、遠慮せずに医療機関を受診してください。

パニック障害の原因は明らかではありませんが、複数の要因が積み重なることで脳の機能異常が起きていると考えられています。遺伝的な要因よりも、環境の影響が大きいとされています。

• 気質要因：否定的感情と不安への過敏さは、パニック発作出現の危険要因です。
• 環境要因：小児期の虐待は、他の不安障害よりもパニック障害患者で報告が多いとされています。喫煙やカフェイン（コーヒー、緑茶、紅茶、チョコレート、エナジードリンクなど）摂取はパニック発作の危険要因です。ほとんどの人は、発症前の数カ月間になんらかのストレス要因があったと報告しています。
• 遺伝要因：複数の遺伝子が、パニック障害のなりやすさに関連していると考えられています。親が不安障害や気分障害の場合、パニック障害のリスクが高まります。
• 生物的要因：脳の《扁桃体》という部位の機能不全が、パニック発作やパニック障害に関係していると考えられています。

パニック障害は、10代後半から成人初期に始まることが多く、男性よりも女性の方が2倍発症しやすいとわかっています。また、次のような経験、行動、習慣がある人は、発症リスクが高まります。

• パニック発作やパニック障害の家族歴
• 幼少期の虐待経験
• 性的暴行や大事故などのトラウマ体験
• 家族の死や重病など、人生における大きなストレス
• 離婚や出産など、人生における大きな変化
• 喫煙、カフェインの過剰摂取

パニック障害の治療法は、主に《心理療法》と《薬物療法》によります。さらに最近は、《TMS治療（経頭蓋磁気刺激治療）》がパニック障害に有効であるという報告もあります。

パニック障害は、気分障害（うつ病や双極性障害など）の併存率が高く、ある調査研究によると、パニック障害の33.4％がうつ病を併発し、気分障害全体では57.6％と過半数が併発、広場恐怖を伴うパニック障害では39.0％がうつ病を併発、気分障害全体では68.3％と3分の2が併発したとのことです^[4]。

前述の通り、パニック障害とうつ病は非常に併存しやすい精神疾患です。また、パニック発作自体は、パニック障害に限らず、うつ病でも起こるものです。不安症状が顕著なうつ病もあります。
気分が落ち込む、趣味などが楽しくなくなったなどの症状がある場合はうつ病の可能性があります。

パニック発作のすべてが病気とは限りません。例えば、あなたがクマに襲われたときにパニック発作が出たとしても、それは正常な反応の範囲内です。しかし、発作が正常かどうかわからず心配なときに医療機関にかかるというのは間違った判断ではありません。結果として問題ないと判明すればあなたの心配が1つ解消されますので、医療機関にかかるかどうか迷っているのなら、セルフチェックの結果に関係なく受診することをおすすめします。
なお、パニック障害に併存しやすいうつ病は、従来のうつ病よりも、《非定型うつ病》が多いとの指摘もあります。非定型うつ病は、過眠・過食・拒絶過敏性などが特徴的なうつ病のサブタイプ（下位分類）です。非定型うつ病について詳しく知りたい方は以下の記事をご覧ください。

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  非定型うつ病の特徴と7つの症状

  《非定型うつ病》は、世間の人の《うつ病》の一般的なイメージからかけ離れた症状をもつことから、仮病を疑われたり、怠けているだけではと誤解されたりしがちなうつ病です。この記事では主に従来のうつ病との違いに焦点を置き、非定型うつ病の特徴や症状などを解説します。

  

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《パニック障害》とは、予期しない《パニック発作》の再発を特徴とする精神疾患です。パニック発作は、激しい恐怖の中で、動悸、息苦しさ、死の恐怖などの症状が現れ、短時間で治まる発作です。

パニック障害の症状は、《パニック発作》と《予期不安》《行動変化》の3つに分類されます。
パニック障害では、予期しない《パニック発作》が何度も繰り返します。《予期不安》は「また発作が起こるのでは」という発作再来に対する過度の不安・心配で、《行動変化》は、発作を回避するために、運動や不慣れな状況を避けたりします。行動変化には、パニック発作が起きても助けを求めることができない状況や、すぐに逃げ出せない場所を避けるようになる《広場恐怖》を含みます。

パニック障害の原因は明らかではありませんが、気質・環境・遺伝など複数の要因が積み重なることで、脳の機能異常が起きていると考えられています。パニック障害は、10代後半から成人初期に始まることが多く、女性の方が男性よりも発症しやすいことがわかっています。
パニック障害の治療は、主に《心理療法》と《薬物療法》によります。さらに最近は、《TMS治療（経頭蓋磁気刺激治療）》がパニック障害に有効であるという報告も増えています。

パニック障害とうつ病は非常に併存しやすい精神疾患です。気分が落ち込む、趣味などが楽しくなくなったなどの症状がある場合はうつ病の可能性があります。
パニック障害にせよ、うつ病にせよ、日常生活に支障が出ているようなら、医療機関にご相談ください。